MTBE催化劑失活是在恒定反應條件下進行的催化反應的轉化率隨時間增長而下降的現象。催化劑的失活過程分為三種類型：化學的、熱的、機械的。

           一般工業MTBE催化劑再生的規律是每再生一次其活性都要比原有活性有所下降，再生后催化劑的操作溫度明顯高于再生前的，此外，失活催化劑也不可能頻繁地無止境地一次次進行再生，最終還是要被更換的。

          1.結焦（積炭）失活后再生：

          MTBE催化劑在使用過程中，因表面逐漸形成炭的沉積物從而使催化劑活性下降的過程。燒炭在生（空氣+水汽），是工業催化劑在積炭失活后普遍采用的通過將催化劑孔隙中的含炭沉積物氧化為一氧化碳和二氧化碳出去，可恢復催化活性。

           吹掃法，不很嚴重的積炭有機副產物、機械粉塵和雜質堵塞催化劑細孔或覆蓋了催化劑表面活性中心，可以在原位用吹掃法加以除去。

           2. 金屬污染失活再生

          金屬污染的來源是原油或煤直接液化的液體中的金屬化合物，金屬卟啉絡合物或非卟啉化合物，主要是V、Ni、Fe、Cu、Ca、Mg、Na、K等。

          防治方法：化學法或吸附法去除原料中的卟啉，加入添加劑（銻的化合物），與金屬雜質形成合金，使之鈍化。

          3. 中毒失活再生

          MTBE催化劑所接觸的流體中的少量雜質吸附在催化劑的活性為上，使催化劑的活性顯著下降，甚至消失。

          4. 燒結失活后再生

          MTBE催化劑的燒結，在使用過程中，未晶尺寸逐漸增大或原生顆粒長大的現象。