作為一種汽油添加劑，MTBE催化劑不僅具有較高的凈辛烷值，而且還對直餾汽油，催化裂化汽油和催化重整汽油等各種汽油具有良好的混合效果。它具有更高的混合辛烷值。 在汽油中添加少量MTBE可以大大提高汽油的辛烷值。 另外它可以減少汽車尾氣中的污染物含量。隨著對高辛烷值汽油的市場需求的增加，如何確保催化劑的活性，延長催化劑的壽命，避免因更換催化劑而造成的損失以及生產更多的MTBE尤為重要。

MTBE催化劑的全稱是甲基叔丁基醚。它是一種在中國仍廣泛使用的汽油添加劑，主要用于增加汽油的辛烷值。在MTBE催化劑的作用下，氣體分離裝置用于將C4組分中的異丁烯與罐區中的甲醇混合，以在反應器中進行化學反應生成MTBE。用分離塔將生成的MTBE與未反應的碳四和甲醇共沸物分離，得到MTBE產物。不可逆的C4和甲醇的共沸物進入萃取塔，根據不可逆的C4和甲醇在萃取水中的不同溶解度萃取甲醇。甲醇溶液在回收塔中分餾，成為合格的甲醇，然后回收。

  隨著環境保護要求的日益嚴格與技術發展的需求，我國于2003年7月開始在全國實行輕汽油醚化催化劑標準，要求車用汽油中烯烴的體積分數不大于35%。總的來看，清潔汽油發展的趨勢是低硫、低芳烴、低烯烴、低蒸氣壓和較高的辛烷值。在我國，催化裂化（FCC）汽油占成品汽油的80%以上，其特點是烯烴含量高。因此生產清潔汽油須降低烯烴含量，而合理利用FCC汽油中的輕烯烴既可降低烯烴含量又可提高汽油辛烷值。  

輕汽油醚化催化劑生產混合醚工藝可將輕汽油中的活性烯烴（能夠進行醚化反應的烯烴）轉化為叔烷基醚，不但降低了汽油中的烯烴含量，還可提高汽油的辛烷值和氧含量，并可降低汽油的蒸氣壓。因此，FCC輕汽油醚化技術是生產環境友好清潔汽油的理想技術之一。由于我國汽油辛烷值較低，烯烴含量高，在我國加快推廣和應用FCC輕汽油醚化技術尤為重要。

汽油中有大量的C4～11活性烯烴，隨碳數的增加，活性烯烴的含量顯著增加，同時醚化反應的轉化率下降，醚化產物的辛烷值降低。因此，一般選擇初餾點約為75℃的FCC汽油餾分或C5～7餾分，即FCC輕汽油作為醚化反應的原料。  FCC輕汽油中的叔戊烯、叔己烯和叔庚烯在催化劑的存在下與甲醇進行醚化反應生成相應的甲基叔戊基醚（TAME）、甲基叔己基醚（THxME）、甲基叔庚基醚（THpME），從而得到辛烷值高而蒸氣壓低的醚化汽油。