MTBE催化劑性是指催化劑對反應加速的程度，是用來衡量催化劑效能大小的指標。換句話說就是催化反應速率與非催化反應速率之差，二者相比，非催化反應速率小到可以忽略不計。所以，催化活性實際上說等于催化反應的速率。

催化劑的活性，可以用催化反應的比速率常數來表示，常稱比活性。對于固體催化劑，則包括表面比速率常數（單位表面催化劑上的速率常數）、體積比速率常數（單位體積催化劑量上的速率常數）、質量比速率常數（單位質量催化劑上的速率常數）在排除溫度梯度、濃度梯度的條件下，于催化劑衰變之前測得的起始比速率常數稱為真實（本征）比速率常數，其余都是表觀比速率常數。以表面比速率常數為為例，其本征比活性a可表示為

 a = k/A                              (1-12)

式中，k為本征速率常數，A為表面積。

速率常數的數值與所用的速度方程有關，這是因為同一個化學反應可能存在幾個不同形式的速度表達式，它們的可靠程度也不盡相同，在使用時須加以注意。

為了避免速率常數的某些不足之處，有人采用轉化數（turnover mumber）或轉換頻率（turnover frequency）來描述催化活性。轉換數的定義是單位時間內每個催化活性中心上發生反應的次數。與速率常數相比，這樣定義的轉換數不涉及因而也不需要了解反應的基元步驟和速率方程，物理意義更明確，但是目前對催化劑活性中心數目的測量還有一定的困難。

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