近期，由于原油價(jià)格上漲、成品油市場向好，及裝置大面積檢修等利好因素，給MTBE（甲基叔丁基醚）的價(jià)格帶來上行動(dòng)力。但是長遠(yuǎn)來看，MTBE總體上存在產(chǎn)能過剩，估計(jì)未來一些小產(chǎn)能和工藝落后裝置將逐步被淘汰。

作為汽油高辛烷值添加劑和抗爆劑，MTBE催化劑近年來深受調(diào)油商的青睞。相關(guān)資料顯示：我國煉廠在汽油調(diào)和時(shí)添加MTBE的比例一般在6%～11%。2015年，我國汽油產(chǎn)量為11543.15萬噸，消耗MTBE678.86萬噸,占MTBE表觀消費(fèi)量的91%左右。在經(jīng)歷了長期低迷下行走勢之后，MTBE于8月份出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，市場價(jià)格開始止跌反彈，月漲幅達(dá)到6.99%，目前在5500元/噸上下浮動(dòng)。 

據(jù)遼寧石油化工大學(xué)教授王洪國介紹，MTBE的基礎(chǔ)辛烷值很高，研究法辛烷值達(dá)到118。而且MTBE能與汽油以任意比例互溶而不發(fā)生分層現(xiàn)象，從而在與汽油組分調(diào)和時(shí)，產(chǎn)生良好的調(diào)和效應(yīng)。同時(shí)，MTBE化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，含氧量相對(duì)較高，能夠顯著改善汽車尾氣排放，特別是尾氣中一氧化碳的含量。MTBE燃燒效率很高，可以抑制臭氧的生成。它可以替代四乙基鉛作為抗爆劑，生產(chǎn)無鉛汽油。 

由于MTBE在汽油調(diào)和方面表現(xiàn)突出，隨著我國汽油消費(fèi)量飛速增長，MTBE產(chǎn)能也得到快速發(fā)展。王洪國表示：“2009～2012年，我國MTBE產(chǎn)能平均增長率為16%，到了2013～2015年，產(chǎn)能年均增長率超過20%，2013年達(dá)到了發(fā)展黃金期，與2010年相比我國MTBE的表觀消費(fèi)量增長38%，產(chǎn)量增長55%，價(jià)格飆升22%。但由于新增產(chǎn)能擴(kuò)張迅速，且地域分布較為集中，大部分產(chǎn)能都沒有下游配套產(chǎn)業(yè)鏈消化，造成了市場過剩的局面。從2014年開始，MTBE市場價(jià)格呈大幅下滑走勢，噸價(jià)一路從萬元附近腰斬至4000元左右，裝置開工率僅六成左右。”

氣體分餾、MTBE及烷基化等傳統(tǒng)流程配置的優(yōu)點(diǎn)是流程短且簡單、投資省，缺點(diǎn)是為了兼顧各裝置工藝需要，難以實(shí)現(xiàn)各組分合理優(yōu)化和效益最大化。

MTBE催化劑的醚化反應(yīng)是選擇性非常強(qiáng)的反應(yīng)，在酸性樹脂催化劑作用下，異丁烯與甲醇按摩爾比1∶1反應(yīng)，反應(yīng)條件緩和。為提高裝置效率和異丁烯轉(zhuǎn)化率，降低加工成本，希望原料中異丁烯含量越高越好，其他組分越低越好。醚化反應(yīng)后，未反應(yīng)碳四難以避免夾帶甲醇、MTBE及二甲醚等其他副反應(yīng)物質(zhì)，醚化裝置醚后碳四所夾帶的相關(guān)雜質(zhì)，這些雜質(zhì)對(duì)烷基化反應(yīng)非常有害，將消耗硫酸烷基化中的硫酸，醚后碳四作烷基化原料因夾帶有害雜質(zhì)增加酸耗約15～20 kg（硫酸）/t（烷基化油）。